第十二味 五味子
天生气，地生味，中药都有自己独特的气味，而五味子味如其名五味俱全---酸甜苦辛咸都有。五味子有皮、有肉、有核，其皮肉初酸后甘，甘少酸多，其实熬点五味子喝，基本上也就尝到酸味，虽然五味子五味俱全，但是唯酸味独盛，酸能收，所以五味子能治咳逆、上气，仲景治咳必用五味，当然五味性热，寒性的咳比较适合，热性的就不行了。
其核先辛后苦，辛少苦多，但是皮肉核都俱咸味，咸能归肾，其核很像猪肾，其实人肾和猪肾都差不多，取类比象其能补肾，所以《本草经》说其能补不足，强阴，益男子精。
五味春生苗，开花于春夏之后交，秋结实，是发于木，盛于火，告成于金。秋之气辛，春之气酸，而五味成于秋却酸味独盛，是肺之气交合于肝也，肺之气降，酸入肝，五味色红紫，红为心之色，肾之色为黑，红黑相合为紫色，可见五味子能收诸气归肾，肾受五脏六腑之精而藏之，亦能说明其能益气，补不足，强阴，益男子精。
《神农本草经》记载：五味子，味酸，性温。主益气，咳逆，上气，劳伤，羸瘦，补不足，强阴，益男子精。