苦瓜又名癞瓜、红姑娘，属葫芦科一年生攀援草本。原产于印度尼西亚，大约宋元时期传入我国。如今全国各地均有分布，南方有较多栽培，为夏秋蔬菜之一。
南方民间多以青皮煮肉或盐酱渍之充蔬，若与其他菜拼烹，如瘦肉片炒苦瓜，食之开胃爽口，别有风味，有君子菜之称。苦瓜熟透裂开，生吃包裹种子之外的鲜红瓜瓤，味如甘蜜。
苦瓜所含苦味素、苦瓜甙可健脾开胃，祛暑清心，清热解毒，明目等。苦瓜所含生物类物质奎宁能利尿活血，消炎退热，清心明目。
用鲜苦瓜捣汁饮或煎汤服，清热作用更强。苦瓜可为素体蕴热者的辅助食疗品。
苦瓜所含维生素B17，对癌细胞有较强的杀伤力；鲜苦瓜汁中的苦瓜甙和胰岛素样物质可刺激胰岛素释放，有良好的降血糖作用。
苦瓜中的蛋白质成分及大量维生素C能提高机体的免疫功能，使免疫细胞有杀灭癌细胞的作用；
苦瓜汁所含奎宁样蛋白成分能加强巨噬细胞的吞噬能力，临床上对淋巴肉瘤和白血病有效；苦瓜种子中提取的胰蛋白酶抑制剂可抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶，阻止恶性肿瘤生长。
美国研究者采用苦瓜液治疗艾滋病患者，发现大多数艾滋病患者的T4数量明显上升；苦瓜中有3种有生理活性的蛋白质能抑制病毒抗原活性，且能有选择地杀死艾滋病毒感染的细胞。
口臭：苦瓜适量，生切盐腌，加麻油少许，作凉菜食。
小儿痢疾：小苦瓜数条，捣汁，和蜜适量，每日服1～2次。因苦瓜性寒，脾胃虚寒者慎用，否则令人吐泻腹痛。
朋友们，你们爱吃苦瓜吗？
（图片来源网络）
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