马步的全称叫拒马步，是步兵手持长枪的抵抗骑兵冲击的战术步伐。分低中高三种站法，以保证前后三根长枪能同时刺出。由于骑兵会左右跑动，寻找步兵们防御的弱点冲刺，步兵们还要在马步加上移步，保证枪头永远对准骑兵。长枪兵方阵的弱点是后方，最忌讳骑兵绕道后方突袭。这种战法欧洲人用过，宋朝时汉人也通常用来对付蒙古骑兵，而且效果也很好。
后来，蒙古人发明了新的战法。骑兵在阵前左右横行，佯装要抄后路，实则游击放箭。就是不冲锋。对阵时间长了，守军疲累，马步咋不稳了，队形乱了，蒙军再冲锋。如果守军骑兵出击，蒙骑兵就立刻后退，奔袭中回头一箭射杀追兵，充分发挥了骑兵优势。
长枪兵队形操练中，需要有队长喊口令，士兵要听令变换步伐才能保证队形完整，而队形完整是战斗力的基础。在队列里最忌讳摔倒，步伐不稳，东张西望（战场上乱阵就是个死）。
所以民间就留下的练马步的传统。大多数中华武术流派的主要训练方式都有马步，就是这个历史战争原因造成的。
练武时，有人会觉得马步没有用，这也是正常的。因为在单兵格斗或街头斗殴中，马步实在是一无是处，即不能攻也不能守，对膝盖伤害还很大。但马步还是武术的基本考核项，因为实在很考验身体素质和耐力功夫，另外，也是中原汉族的武术对自己祖先对付蒙古骑兵的战术的致敬吧。
这就是马步为什么叫马步的原因，还是跟马和骑兵大大相关哒！
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竹东 资深编辑
写作竹东，读作明珠。会读书，会写作。五年来对马术文化始终怀着大尊敬和小兴趣。即使不是最会骑马的小编，也要做够格的支持者和爱好者。
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