传统中草药在动物家畜的治疗中也发挥了极大作用

来源于植物、动物和矿物及其加工品，以植物药占绝大多数，故称。中草药是中国传统兽医学除针灸熨烙外，防治家畜疾病的主要手段。

中国商代已有药酒和郁李仁、桃仁等药物。《周礼·天官·兽医》记载：凡疗兽病，灌而行之……；凡疗兽疡，灌而劀（刮）之，……然后药之……。可知先秦时期应用中草药治疗家畜疾病已较普遍。公元2世纪时，《神农本草经》有牛扁，杀牛虱小虫，又疗牛病、柳叶，主马疥痂疮、桐花，主付猪疱等兽医用药的明确记载。汉简中有兽医药方，如《流沙坠简》中的治马伤水方等。以后的历代兽医专著及某些农书、医书，乃至明代李时珍的《本草纲目》中，都有有关兽医中草药的记述。20世纪50年代以后，中国在兽医中草药的资源调查、药材生产、炮制、配伍和剂型改革、临床应用以及药理研究等方面作了大量工作。据估计，全国各地常用的兽医中草药约有500种。

每一种药物各有一定的性味和效能。总的可概括为四气、五味、升降浮沉和归经四大方面。其中四气指寒、凉、温、热4种药性。介于寒、凉和温、热之间的称为平性。不同属性的药有不同的作用(表1)。五味指酸、苦、甘、辛、咸5种不同的药味。此外还有淡味，通常附列于甘，称为甘淡。不同味的药也有不同的治疗作用。

根据兽医中草药的性味及其主要功能，一般分成以下几类：①解表药。多具有辛味，有发汗、解肌作用。属辛、温解表药的有麻黄、桂枝等，属辛、凉解表药的有薄荷、牛蒡子等。②清热药。性属寒、凉，有清热泻火、解毒、凉血、燥湿、解暑等功效，如石膏、丹皮、黄连、龙胆草、金银花、板蓝根、香薷等。③泻下药。能攻积、逐水，引起腹泻或润肠通便的药物，如大黄、芒硝、火麻仁、大戟等。④消导药。能健运脾胃，促进消化，具有消积导滞作用的药物，如山楂、麦芽、神曲等。⑤温里药。又称祛寒药。指药性温、热，能祛除寒邪的一类药物，如附子、干姜、肉桂等。⑥祛湿药。凡能祛除湿邪、治疗水湿症的药物如羌活、独活等属祛风湿药；猪苓、泽泻、车前子等属利湿药；藿香、苍术等属化湿药。

⑦理气药。此类药大多辛温芳香，具有行气消胀、止痛、降气等作用，如陈皮、青皮、香附、厚朴等。⑧理血药。指有活血祛瘀、止血等作用的一类药，如川芎、红花、乳香、没药、地榆、槐花等。⑨收涩药。具有涩肠止泻、敛汗固精等作用的药物，如乌梅、诃子、浮小麦、五味子等。⑩补益药。指能补益气血阴阳之不足，治疗各种虚证的药物，如党参、黄芪、当归、杜仲、天门冬等。(11)催情药。具有补气血、暖腰肾、壮阳益精、增强性欲功能的药物，可用于产科疾病，能促进家畜繁殖，如淫羊藿、阳起石、羊红膻等。但有时这类药也列入补益药中。

此外，还有止咳化痰平喘药、平肝药、安神开窍药、催乳药、驱虫药和以外用为主的家畜用药。

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