恶性淋巴肿瘤区分成「霍奇金淋巴瘤」与「非霍奇金淋巴瘤」两种。国人得到非霍奇金淋巴瘤的几率远高于霍奇金淋巴瘤，比例约是9:1。

而淋巴瘤是起源于淋巴组织的恶性肿瘤，可以侵犯全身各组织器官，所以千万不能轻忽。

恶性淋巴瘤产生的原因

淋巴系统是由淋巴细胞、淋巴管、淋巴腺及一些非淋巴腺的淋巴组织（例如脾脏、胸腺及扁桃腺）所构成。

淋巴系统负责人体的免疫功能，其中淋巴细胞分为B细胞及T细胞，B细胞制造免疫球蛋白来对抗致病原，T细胞则可分泌一些细胞素吸引另一类细胞如单核球等来消灭致病原。

因此，当感染发生时，局部的淋巴细胞便会增生而造成局部淋巴腺肿大。淋巴瘤有良性与恶性的两种形态，而非何杰金氏淋巴瘤则是淋巴细胞转变成癌细胞的疾病。

根据统计资料显示，在美国淋巴瘤的发生以每年男性4%与女性3%的增加率上升，其增加的原因可能与病毒感染、放射线的污染、溶剂、燃料等有关。其中较多的研究是与病毒感染的相关性。

恶性淋巴瘤的分类

恶性淋巴瘤是具有相当异质性的一种癌症，虽然好发于淋巴，但由于淋巴结系统的分布特，使得恶性淋巴瘤成为全身性的疾病，如前面说的，几乎可以侵犯到全身任何的组织与器官。

其中，非何杰金氏淋巴瘤可依发病部位分为淋巴腺淋巴瘤及淋巴腺外淋巴瘤。顾名思义，淋巴腺淋巴瘤为发生于淋巴腺之淋巴瘤，如颈部、腋下、鼠蹊、纵膈腔或腹腔之淋巴腺。

而淋巴腺外淋巴瘤则发生于非淋巴腺之淋巴组织如脾脏、肠胃道、肺、肝、骨髓、脑部、鼻咽部、皮肤、甲状腺等部位。

若以细胞的形态、免疫、分子遗传学及临床表现进行分类，可将非何杰金式淋巴瘤分为B细胞及T细胞两大范围。

B细胞淋巴瘤中以弥漫性大细胞淋巴瘤及滤泡型淋巴瘤为最多，共占所有淋巴瘤之6至7成；T细胞淋巴瘤发生率较B细胞淋巴瘤低，其中以周边型T细胞淋巴瘤最常见，约占所有淋巴瘤的7%。

恶性淋巴瘤的症状

恶性淋巴瘤早期的症状是浅表层与深层的淋巴结肿大，其特点是肿大的淋巴结不会产生疼痛，而且是呈现进行式，淋巴癌早期彼此并不相粘连，但晚期则有可能融合。

非霍奇金淋巴瘤发病时的症状很多，最常见者为局部或全身颈部、腋下、鼠蹊等表浅淋巴腺无痛性肿大，也有人因肝脾肿大而觉得腹胀腹痛。

恶性淋巴瘤因为不同的受侵部位与范围，使得不同的病理类型出现很大的差异。例如肠胃道系统受侵犯时可能有溃疡、出血、穿孔、消化不良的症状。

至于呼吸系统受淋巴瘤侵犯时可有咳嗽、呼吸困难现像；骨髓受侵犯或合并白血病时则表现贫血及出血现象。神经系统受侵犯时则出现特殊之神经症状如头痛、运动或感觉异常、疼痛或神智异常。

值得注意的是不管是何部位的淋巴瘤，都常伴有38到39度的持发烧、还有夜间盗汗、瘙痒及体重减轻等症状。

淋巴癌的治疗

非霍奇金淋巴瘤因细胞恶性度、形态的多样性及期别的不同，治疗方式不尽相同，原则上包含了放射治疗、化学治疗、高剂量化疗合并造血干细胞移植等，手术则多用于初始为确定诊断时或内脏器官穿孔时采用。

其中，放射治疗属局部性治疗可用于低恶性度低期别之淋巴瘤治疗，亦可合并化学治疗运用于中高恶性度低期别之淋巴瘤治疗，此外，放射治疗对于中枢神经受侵犯时及局部症状缓和亦扮演重要角色。

而化学治疗是淋巴瘤治疗中极重要的一环，因为在中国淋巴瘤病患发病时常属较高期别，且中高恶性度的比例也较多，因此几乎所有的淋巴瘤患者都经历过化学治疗。

至于淋巴癌的存活率问题，其中低恶性度淋巴瘤虽不易根治，但五年存活率仍达70%，但中高恶性度淋巴瘤侵袭性较高，存活率随期别增高而降低，但对化学治疗反应较好，因此约有40%病人在治疗后能达长期存活。

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