针灸是中医的一个关键组成部分，早在公元前2世纪就有记载。流传至今，国内外很多医生都依靠针灸来维持患者良好的健康状况，以及治疗疾病。但是，如今仍有一部分人认为针灸是一种江湖医术、是一种玄学。

然而，最近来自美国哈佛医学院、中国中医科学院和复旦大学的研究人员，在国际顶级期刊《Nature》上发表的一篇研究性论文，证明了针灸的神经解剖学原理，针灸是有科学性的。

一、针灸是怎么被发现的？

在解读这项研究前，我们先了解一下针灸的起源和发展～

针灸起源于石器时期，是远古先人在进行日常狩猎和寻找食物时，无意间撞到了石头尖或者荆棘上，随之发现，身上原有的疼痛感居然消失了，人们不解这是为什么，便再去重复撞击，通过实践，创造了针灸的工具——砭石，这是针灸工具最早的雏形。而后随着时代的发展，针灸的工具从青铜针到铁针，到了现代，大多使用的是韧性较好的钢丝材质。

针灸针如此细小，扎入皮肤、肌肉又是有创的，那它是怎样发挥治疗作用的呢？

二、针灸的神经解剖学原理被证实

2021年10月，来自哈佛医学院丹娜法伯癌症研究院的马秋富教授团队与复旦大学王彦青教授、中国中医科学院针灸研究所景向红教授团队，在《Nature》上发表了一篇题为《A neuroanatomical basis for electroacupuncture to drive the vagal-adrenal axis》的文章，证实了针灸的神经解剖学原理。

研究发现：

一类在生长发育过程中表达PROKR2基因的感觉神经元，在针灸启动机体抗炎机制中有着重要作用，在该神经元富集的地方，刺激相应的穴位，就有可能引起机体的抗炎反应。

针灸抗炎的机制大致为：

针尖刺激局部组织→感受器发出冲动→背根神经节上的感觉神经元→脊髓→延髓→迷走神经→肾上腺→刺激肾上腺素、去甲肾上腺素、多巴胺分泌→降低炎症反应

如下图所示

三、这项研究意味着什么？

古往今来，对穴位是否存在、针灸是否能治病的质疑有很多，但这个研究表明了：穴位在解剖学上具有相对特异性，而针灸发挥治疗作用也是具有科学依据的。

虽然目前的研究是在实验动物身上，但在这个机理取得进展后，临床可以在一定条件下开展关于针刺抗炎的病例观察，并通过小样本的临床试验，不断提升研究的证据等级。

并且该项研究中针刺的部位、深度以及刺激量的选择，都为针灸的精准施治提供了理论参考。

最后，敲黑板：

既然针灸能治病，那么日常生活，我们能否自行操作呢？

答案当然是不能！

首先，针灸针是需要扎入特定穴位的，而这个穴位的寻找涉及到解剖结构定位，大众学到的简便取穴方式，只是能够帮助我们找到穴位的大致位置，并不精准。其次，针灸针扎入穴位，具有一定的针刺深度、角度以及手法的要求，非专业人士是不能擅自操作的。最后，有些穴位是具有风险性的，如果操作不当会引发不良后果。

所以，大家如果想要针灸治病，一定要到正规的医疗机构，由专业医生进行操作哦～

参考文献：

[1]Liu Shenbin, Wang Zhifu, Su Yangshuai et al. A neuroanatomical basis for electroacupuncture to drive the vagal-adrenal axis. [J] .Nature, 2021, undefined: undefined.

[2]宿杨帅, 李永明, 景向红, 等.《自然》发表的电针驱动迷走-肾上腺轴的神经解剖学机制一文对针灸研究的意义[J].针刺研究,2021-12-27.

[3]李晨阳. 针灸论文登上《自然》 [N]. 中国科学报, 2021-10-21(001).

医学编辑：陈莉

内容策划：Duffy

医学审核：陈深圣

内容出品：小荷医典